Ankestyrelsen fører tilsyn med, at kommunerne overholder den lovgivning, der særligt gælder for offentlige myndigheder. Det kan f.eks. være styrelsesloven, forvaltningsloven eller offentlighedsloven men også kommunalfuldmagten. Der er ikke tale om en almindelig klageinstans, men om en tilsynsmyndighed, der selv beslutter, om der er tilstrækkelig anledning til at rejse en sag.
Både borgere og byrådsmedlemmer kan klage til Tilsynet, hvis de mener, at kommunen/Byrådet handler ulovligt.
Hvis Byrådet har truffet en ulovlig beslutning, kan tilsynsmyndigheden sætte beslutningen ud af kraft. Hvis Byrådet undlader at udføre en foranstaltning, som der efter lovgivningen er pligt til at udføre, kan tilsynsmyndigheden pålægge tvangsbøder til de byrådsmedlemmer, der har undladt at stemme eller har stemt imod udførelsen af foranstaltningen.
Ligeledes kan tilsynsmyndigheden anlægge erstatningssag mod byrådsmedlemmer, der har undladt at stemme eller har stemt for en beslutning, der har medført et økonomisk tab for kommunen. Erstatningen kan afløses af en bod, som fastsættes af tilsynsmyndigheden.
Ankestyrelsen er også klageinstans på blandt andet det sociale og beskæftigelsesmæssige område samt i sager om arbejdsskader.
Tilsynets hjemmeside