Udgangspunktet for Politik for Nærdemokrati er sammenlægningen af Bramming, Ribe og Esbjerg Kommuner samt Grimstrup, som en del af Helle Kommune, hvor der i beslutningsfasen blev lagt stor vægt på, at lokalområderne i den nye kommune skulle have mulighed for at deltage i udviklingen og blive hørt i forhold til emner, der har lokalområdets interesse. Inddragelse af lokalområderne har en høj prioritet. 

Hovedformålet med Politik for Nærdemokrati er at fastlægge rammerne for, hvordan nærdemokratiet skal fungere, herunder de formaliserede rammer for dialogen mellem lokalområderne og det politiske system for der igennem at styrke udviklingen i lokalområderne.

Politik for Nærdemokrati gælder for alle lokalråd i kommunen. Sideløbende hermed er der i Esbjerg Kommunes en landdistriktspolitik. Begge politikker skal styrke udviklingen i lokalområderne, mens Politik for Nærdemokrati gælder for alle lokalområder i kommunen er landdistriktspolitikken målrettet landdistrikterne. 

I Esbjerg Kommunes Vision 2025 er inddragelse af borgerne et helt centralt fokusområde. I Vision 2025 står bl.a. andet:

Både i forhold til velfærd og vækst er energi og samarbejde nøglen til videreudvikling af kommunen. Vores borgere skal inddrages, have medbestemmelse og mulighed for frivilligt engagement.

Samarbejdet mellem kommunen og lokalrådene er et af de væsentlige elemen-ter i denne inddragelse.

Der er desuden fastsat en række mål for lokalområderne, som Politik for Nærdemokrati skal medvirke til at fremme.

Målene for lokalområderne er:

Det er et fælles ansvar for det politiske system og lokalområderne at samarbejde om at iværksætte indsatser, der er tilpasset til det enkelte lokalområde. 

Politik for Nærdemokrati omfatter alle lokalområder i Esbjerg Kommune. Lokalområder omfatter både landdistriktsområder inklusiv landsbyer, de større byer i kommunen samt de forskellige områder af Esbjerg by.

I praksis vil de fleste lokalområder være defineret ud fra den geografi, der afgrænser lokalrådene. Dog findes der områder i kommunen, der på nuværende tidspunkt ikke er omfattet af lokalråd. Det drejer sig om Hjerting, Kvaglund og Esbjergs indre by. 

Tankegangen bag organiseringen af nærdemokratiet i Esbjerg Kommune er, at lokalområderne skal have mulighed for at komme til orde overfor det politiske system og dermed have mulighed for at fremføre de synspunkter, behov og problemer lokalområdet har. Dette sker via de oprettede lokalråd. Lokalråd er samlebetegnelsen for de lokale organisationer, der på et formaliseret grundlag mødes med det politiske system.

Den lokale repræsentation er baseret på frivillighed fra lokalområdernes side. Det betyder for det første, at lokalområderne som udgangspunkt selv definerer, hvordan lokalområdet afgrænses. Dog har kommunen interesse i, at alle områder bliver dækket af lokalråd og kan i forlængelse heraf stille krav til den geografiske afgrænsning af lokalrådene. Ligeledes kan et stort antal lokalråd medføre, at dialogen med lokalrådene må organiseres på en sådan måde, at det er muligt for det politiske system at afholde møderne med lokalrådene jf. afsnit 2.4.

For det andet er der indtil videre ikke opsat formelle krav til, hvordan lokalrådene organiseres, herunder er der specielt ikke opstillet krav om, hvordan medlemmerne af lokalrådene bliver valgt. Dog er det et krav, at lokalrådene sammensættes, så de er repræsentative for deres lokalområde og derved kan fungere som talerør overfor det politiske system.

Hvis det på sigt viser sig hensigtsmæssigt at fastlægge egentlige rammer med hensyn til afgrænsning og organisering af lokalrådene, skal en sådan ændring ske via inddragelse af lokalrådene.

2.3.1 Rammer for lokalrådene

2.4.1 Økonomiudvalget og Plan & Byudviklingsudvalget

Et vigtigt element i at støtte udviklingen af lokalområderne er indarbejdelse i budgettet af forslag til tiltag i lokalområderne. Disse tiltag vil ofte blive identificeret ved møderne mellem lokalrådene og de politiske udvalg.

Herudover afsætter Byrådet en pulje i budgettet, som lokalrådene og lokale foreninger m.v. kan søge støtte fra til tiltag. For perioden 2020 - 2023 er der afsat 875.000 kr. pr. år.

Økonomiudvalget vil efter indstilling fra forvaltningen træffe beslutning om hvem, der kan få støtte fra puljen og hvor meget de kan få i støtte.

Derudover er der afsat en pulje på 375.000 pr. år, der fordeles af Plan & Byudviklingsudvalget.

Ud over ovennævnte findes der andre puljer i kommunen, lokalrådene har mulighed for at søge støtte fra til projekter indenfor bestemte område.

Esbjerg Kommunes lokalsamfundskoordinator yder støtte til alle lokalrådene vedrørende fundraising.

Læs om lokalsamfundskoordinatoren