Landdistriktspolitikken er et fælles redskab for borgere, foreninger, organisationer, virksomheder og Esbjerg Kommune til at arbejde med udvikling af kommunens landdistrikter.

Landdistriktspolitikken sætter således rammer og mål for, hvordan Esbjerg Kommune skal arbejde med udvikling af kommunens landdistrikter, og hvordan vi i Esbjerg Kommune understøtter de mange lokale initiativer og
kræfter, der arbejder for levende og attraktive landsbyer og lokalsamfund.

Det har været særdeles glædeligt at være vidne til det store engagement og den iderigdom, der har været – og er – rundt om i kommunens landdistrikter og mindre bysamfund.

Et engagement, der giver udtryk for, at landdistrikterne og de mindre bysamfund skal være gode steder at bo og leve.

Det engagement ser vi gerne fortsætte, og derfor vil vi fra byrådets side understøtte det lokale arbejde på forskellige måder, således at de mange ideer og ønsker får endnu bedre muligheder for at blive til noget.

Netop de mange og utrættelige ildsjæle fortjener, at der er kommunal opbakning. Det er samtidig vigtigt at nævne, at vi fra byrådets side kan være behjælpelig med at skabe gode rammer at agere i, men ideerne, initiativerne og engagementet skal komme lokalt fra.

For nogle ideers og ønskers vedkommende er der behov for, at man danner samarbejde på tværs af sognegrænser for at ideerne bliver til bæredygtige projekter. Jeg vil derfor opfordre til, at man lokalt afsøger samarbejdsmulighederne for, hvor det er væsentligt at få etableret bæredygtige projekter.

Den foreliggende landdistriktspolitik er blevet til i aktivt samspil med lokalrådene og kommunens borgere.

Lokalrådsformændene har været indkaldt til en præsentation af, hvilke tanker og ideer der ligger bag ønsket om en landdistriktspolitik i Esbjerg Kommune samt en diskussion af, hvordan man bedst involverer borgerne.

Der har været gennemført 3 dialogmøder bl.a. med henblik på, at borgere kan byde ind med forslag til indholdet i landdistriktspolitikken.

Jeg vil gerne takke for interessen og for de mange gode indspark til denne politik.

Johnny Søtrup
Borgmester

Landdistrikterne og landsbyerne er vigtige ressourcer for Esbjerg Kommune. Dels igennem den natur, som giver kommunen identitet, men også som bosætningsområde, som hjemsted for landbrug, skovbrug og en række mindre virksomheder. Desuden som udflugtsmål for både kommunens egne borgere, men også for turister fra nær og fjern. Ikke mindst optagelsen af nationalpark Vadehavet på UNESCO´s verdensarvsliste har skabt bevågenhed og grundlag for en øget turiststrøm.

Vi ønsker med en landdistriktspolitik at signalere det vigtige i, at landsbyerne fortsætter med at være dynamiske og levende samfund, som kan være et vigtigt alternativ til byerne som bosætningssteder, hvor det gode liv kan udfolde sig.

Der er dog rammer og forhold, som Esbjerg Kommune ikke alene kan ændre. Det gælder f.eks. udfordringer i forhold til mobil- og internetdækning, lånemuligheder til boligkøb eller lovgivning om forhold i landdistrikterne. Her er det op til byrådets politikere og landdistrikternes interesseorganisationer sammen og hver for sig at forsøge at påvirke beslutninger og beslutningstagere.

Til gengæld er der andre rammebetingelser Esbjerg Kommune selv har indflydelse på. Vi vil arbejde for kollektive trafikforbindelser til uddannelsesinstitutionerne i kommunen og arbejde for, at tilbuddene i kommunens byer kan benyttes af alle, også selv om man ikke har bil til rådighed.

Vi ønsker sikre skoleveje, og vi ønsker at støtte trafiksikker pendling på cykel ved løbende at udbygge stinettet i kommunen. Og ikke mindst ønsker vi – der hvor vi har mulighed for det - at understøtte de mange gode lokale initiativer med bl.a. konsulentbistand og økonomiske midler.

Det kan ikke understreges tydeligt nok, at den lokale initiativkraft er uundværlig. Ideer og initiativer skal komme fra lokalsamfundene selv. Desuden er det nødvendigt med en vis grad af medfinansiering i form af frivillighed og økonomiske midler.

Endelig er det vigtigt, at der etableres tværgående samarbejder dér, hvor det er nødvendigt for at kunne skabe realisme og bæredygtighed i projekterne.

Der er i de senere år taget en række initiativer til gavn for landdistrikterne, og disse initiativer er væsentlige bidrag til landdistriktspolitikken for kommunen. Der kan bl.a. nævnes landsbyplaner, mellembyplaner, landsbypedelordning og nedrivningspulje.

Nærdemokratimodellen vil fremdeles være rammen for dialog og udveksling af ideer og synspunkter.

Danmarks Statistik definerer et landdistrikt som et område, der ligger uden for sammenhængende bebyggelser med mere end 200 indbyggere, men Esbjerg Kommunes landdistriktspolitik er dog tænkt bredere og omfatter hele kommunen uden for Esbjerg by med forstæder og uden for Bramming og Ribe byer, se kortet til venstre.

De udarbejdede landsby- og mellembyplaner har været meget værdifulde for udformningen af landdistriktspolitikken, da disse planer indeholder de ønsker og forslag, som borgerne i de enkelte lokalsamfund har prioriteret.

Med landdistriktspolitikken sættes der fokus på en række udfordringer og mål i landdistrikterne. Politikken er med til at skabe rammerne for det videre arbejde for det gode liv i landdistrikterne.

Landdistrikterne og landsbyerne står over for særlige udfordringer i de kommende år. Befolkningsprognoserne for Esbjerg Kommune forudser, at der vil være et faldende indbyggertal i kommunens landdistrikter. En udvikling, der allerede har stået på i en årrække.

Derfor er det vigtigt at fokusere på, hvordan vi bedre kan benytte de potentialer, landdistrikterne har i form af bl.a. smukke omgivelser og aktive borgere og foreninger, der alle er med til at skabe sammenhold og liv.

En landdistriktspolitik kan gøre en positiv forskel på en række punkter. Den kan identificere nogle af de udfordringer, der findes samtidig med, at den kan anskueliggøre mulige løsninger, der er på området.

Men landdistriktspolitikken er også udarbejdet, fordi landdistrikterne i Esbjerg Kommune i høj grad er med til at skabe kommunens identitet – både i forhold til naturoplevelser og bosættelsesmuligheder, men også i forhold til sociale fællesskaber og sammenhold.

Landdistriktspolitikken vil blive udmøntet i en handleplan, der vil indeholde mål og anvisninger til handlinger og projekter, som vil blive prioriteret fra 2015 – 2017.

Vi vil sammen med landsbyerne og mellembyerne arbejde for, at disse er attraktive og livskraftige alternativer til de større bysamfund.

Landsbypedelordningen, nedrivningspuljen og ikke mindst idékatalogerne i form af landsby- og mellembyplaner er eksempler på initiativer, der på hver deres måde bidrager til landsbyernes attraktionsværdi.

Desuden har LAG midlerne i årene fra 2008 – 2013 understøttet gennemførelsen af en række gode projekter til fremme heraf.

Vi vil på det årlige budget afsætte en landdistriktspulje alene til landdistrikterne og en lokalrådspulje til alle lokalråd i kommunen, således at det stadig er muligt at understøtte de gode projekter, der er med til at fremme de prioriteringer landdistriktspolitikken peger på.

Lokale initiativer skal sammen med den kommunale opbakning sikre udviklingen i landsbyer og landdistrikter.

Vi ser også gerne, at lokale initiativer bidrager til at løse
udfordringerne i forbindelse med integration af udenlandske borgere.

Sammenhold, initiativlyst og de mange aktiviteter er nogle af de største fordele ved at bo i landdistrikterne. Landsbyerne kan det meste selv, når vi støtter op.

Vi vil derfor gerne understøtte initiativer, der bidrager til ”det gode og sunde liv”. Det gode liv skal her forstås som det liv, der leves i fællesskab med andre. Specielt initiativer, der fremmer det gode liv blandt seniorer og blandt børn og unge vil blive prioriteret.

Vi vil tilstræbe, at der er samlings- og aktivitetssteder i landsbyerne for alle aldersgrupper, hvor der er tilstrækkeligt befolkningsunderlag og understøtte samarbejder mellem flere lokalsamfund, hvor det er nødvendigt for at etablere og opretholde bæredygtige samlings- og aktivitetssteder.

Vi vil sikre, at de skoler og daginstitutioner i landdistrikterne, der har et fagligt og økonomisk forsvarligt fundament sikres gode udviklingsmuligheder.

Det skal være attraktivt at bosætte sig og leve i Esbjerg Kommunes landdistrikter. Derfor skal landsbyerne have attraktive og fleksible udviklingsmuligheder både hvad angår boliger og erhverv, blandt andet for at medvirke til at fastholde befolkningsunderlaget for den offentlige og private service og aktivitet.

Vi vil give mulighed for, at der i landsbyerne er mange spændende, attraktive og forskellige bygge- og bomuligheder.

Vi ønsker samtidig at fastholde de virksomheder og arbejdspladser, som stadig findes i kommunens landdistrikter, herunder de eksisterende industri-, service- og håndværksvirksomheder.

Fremadrettet ønsker vi, at der skabes muligheder for at udvikle nicheproduktion og småskala erhverv i landdistrikterne, særligt i tilknytning til landbrug, turisme og oplevelsesøkonomi.

I overensstemmelse med Esbjerg Kommunes Klima- og bæredygtighedspolitik ønsker vi, at der i kommunen til stadighed reduceres i udledning af klimagasser.

Derfor er der pilotprojekter med bæredygtige energilandsbyer, og Tjæreborg er demonstrationsprojekt for bæredygtig og intelligent energi.

Erfaringerne fra projekterne ønskes udbredt til de resterende landsbyer og mellembyer.

Vi ønsker, at landsbyernes værdier – inklusiv historien, kulturen og den omgivende natur – skal fremhæves.

Vi vil gerne, at landsbyerne giver et godt førstehåndsindtryk og fremstår så attraktive som muligt. Det er først og fremmest byens og borgernes egen opgave, men der er også behov for at vi hjælper med byfornyelse og byforskønnelse.

Vi vil derfor, hvor der er behov og interesse, bidrage med støtte til bygningsforbedring, byfornyelse, råd og vejledning indenfor givne rammer.

Vi vil arbejde for, at alle landsbyer skal have let og sikker adgang til de nærliggende naturoplevelser. Naturen er en af de vigtigste attraktionsværdier ved at bo i landdistrikterne. Der er allerede mange muligheder for friluftsliv og naturoplevelser, som vil kunne udbygges gennem en målrettet indsats.

Der skal således være områder, der appellerer til stille oplevelser og områder, hvor der gives plads til leg og bevægelse.

Desuden skal kulturen blomstre. Kulturelle tilbud hører ikke kun til i byerne. Teater, musik, kunst og foredragsarrangementer er – og skal fortsat være – en del af oplevelsesmulighederne i kommunens landdistrikter, hvor der er grundlag for det. Der skal arbejdes for at tilgængelighed til aktiviteter og oplevelser af kulturel karakter både på amatørniveau og på mere professionelt niveau fortsat udbygges.

Men det er ikke tilstrækkeligt, at det kun er i landdistrikterne, at der er kendskab til lokalområdernes særlige identitet og kvaliteter. Vi ønsker at det vægtes højt, at kendskabet til den særlige identitet og kvaliteter udbredes. Landdistrikterne rummer en mangfoldighed af boformer og attraktive, levende landsbymiljøer, der har fokus på fællesskab og trygge opvækstvilkår for børn og unge. Disse værdier og den gode fortælling herom skal markedsføres overfor kommunens øvrige indbyggere, potentielle tilflyttere, erhvervslivet og turister. Der er et behov for synliggørelse, og det mål kan bedst opnås ved at bruge mange forskellige platforme.