En strategisk udviklingsplan er mere en vision og retning for byudvikling end en plan. Med en strategisk udviklingsplan kan der stilles spørgsmål som: Hvad skal der ske med byen? Hvilke muligheder og udfordringer er der i byen? Er der nogle særlige potentialer, som kan udvikles i byen og ikke mindst, hvem skal løfte potentialerne?
En strategisk udviklingsplan er en mulighed for at starte nye og bredere samtaler på tværs af forskellige aktører for, i processen med at lave planen, at komme frem til fælles svar. Samarbejdet og det brede engagement omkring byudviklingen er nødvendigt for, at byens områder og kvaliteter fremstår som en samlet helhed.
Processen tager udgangspunkt i den gældende planlægning, og foregår så tværgående som muligt; på tværs af fagområder, på tværs af generationer og på tværs af offentlige og private aktører.