En storm af oplevelser og kultur blæser dig omkuld i Vadehavets havneby og Danmarks femtestørste by. I Esbjerg er der højt til himlen, og byen er et fyrtårn for meningsfulde oplevelser. Kulturlivet spiller sammen med den rå vestjyske natur, og lokale ildsjæle inviterer verdens pionerer ind i fremtidens fællesskaber, hvor hverdagen er grøn, aktiv og nærværende.

Esbjerg Kommunes stærke erhvervsliv mangler arbejdskraft, så virksomhederne er gearet til de store erhvervseventyr, der venter lige om hjørnet. Esbjerg Havn spiller en nøglerolle i fremtidens grønne energiforsyning i Europa, og vi tager aktivt del i at opfylde de danske klimamål og arbejder som kommune på at være CO2-neutral i 2030.
Derfor har vi brug for, at byen og kommunen er i vækst. I mange år har indbyggertallet stået stille. Gruppen af ældre bliver større, mens de unge flytter fra byen, og antallet af studerende på de videregående uddannelser falder. Heldigvis er byen populær blandt internationale borgere, der i stigende grad flytter til byen, men det er ikke nok til, at udviklingen for alvor er vendt, og derfor har vi sat en ny, ambitiøs kurs.

Vi står på et stærkt fundament, som vi kan bygge videre på i udviklingen af Esbjerg, og i vores strategi tager vi
udgangspunkt i byens historie og DNA. Med respekt for sin historie er Esbjerg godt på vej til at udvikle sit rå og industrielle udtryk til en levende og aktiv storby. Vi er pionerer. Vi tør lave kultur med kant og spændende oplevelser, der er lidt ud over det sædvanlige.

Esbjerg er mulighedernes by, så vi skal prioritere og sikre, at vi går den rigtige vej. Der skal være en klar rød tråd i både vores handlinger og vores fortælling om Esbjerg. Derfor vil vi udvikle et screeningsværktøj, der hjælper os med at styre, at de aktiviteter, vi vælger, faktisk støtter op om målene, vi har sat.

Oplevelser og kultur er den strategiske satsning, vi har valgt som vejen frem for Esbjergs udvikling, og bag den grundige proces står Esbjerg Kommune, Business Esbjerg, Esbjerg Havn og Education Esbjerg. Flere hundrede borgere har været med til at FORME Esbjergs fremtid, og det står klart, at oplevelser og kultur spiller en vigtig rolle for det gode liv i vores by.

Nu tænker vi stort og sætter spotlight på Esbjerg. Både i Danmark og uden for landets grænser. Kun med mod, byens kendte pionerånd og markant handling kan vi skabe opmærksomhed om vores by og gøre esbjergenserne
til stolte ambassadører.
Fyrtårne skal markere os på landkortet nationalt og internationalt. Vi skal have kulturelle flagskibe og oplevelser, der giver genlyd. Derfor vil vi udvikle meningsfulde events og løfte vores rolle som regional hovedstad og kraftcenter, der driver udviklingen fremad for Esbjerg, for kommunen og for hele Syd- og Sønderjylland.
Enkelte gode ideer og fyrtårnsprojekter er langt fra nok. Der skal meget mere til, så kultur og oplevelser er en naturlig del af hverdagens liv. Derfor har vi brug for mange tiltag, der hænger sammen, og mange mennesker, der
arbejder sammen, så byen samlet får en stærk oplevelses- og kulturprofil.

Der sker allerede rigtig meget i Esbjerg. Her er et stærkt kultur- og fritidsliv, som står bag spændende og alsidige aktiviteter året rundt. Vi har gode faciliteter, som både inde og ude kan huse events – lige fra de små intime arrangementer til de helt store folkefester.
Byens borgere viser stor interesse og vil meget gerne samles til fælles oplevelser. Det ved vi af erfaring fra begivenheder som The Tall Ships Races, Esbjerg Festuge, Aprilfestival – Teater for små & store, Fantasyfestival, Post Nord Danmark Rundt, Royal Run, DGI’s landsstævne og den perlerække af andre events, som vi har lagt by og kommune til.

Når vi har valgt oplevelser og kultur som vejen frem for Esbjerg, skal det selvfølgelig spille tæt sammen med alle de udviklingsprojekter, der også foregår i Esbjerg. Som en vigtig del af den nye kurs skal vi udvikle
byens fysiske udtryk og rammer, så vi får et naturligt flow rundt i byen med mange rum til aktiviteter. Esbjerg er nært knyttet til havet. Esbjergenserne elsker at komme på havnen og efterspørger flere aktiviteter tæt på havet og havnen. Derfor er det oplagt at binde havnen og byen tættere sammen. Vi har allerede passagen Landgangen, der giver let adgang fra midtbyen til det mest bynære havnebassin, Dokhavnen. Den har en særlig betydning for byen, fordi det var her, der for alvor blev sat skub i udviklingen af Esbjerg for godt 150 år siden. På Dokhavnen kan vi skabe nye muligheder for oplevelser og kultur, der passer perfekt til byens historie og DNA. Faktisk har investorer allerede søsat et konkret projekt, der skal skabe mere liv og miljø til sociale og kulturelle aktiviteter ved Dokhavnen. Esbjerg Havn danner også rammen om det ambitiøse projekt, Esbjerg Strand, hvor en ny bydel skyder op med bl.a. et højprofileret erhvervsområde, lystbådehavn og et nyt maritimt center, der samler byens maritime fritidsaktiviteter. Området er også centrum for planerne om et visionært BIG-byggeri og det unikke uddannelseskoncept, E.1. under Education Esbjerg, hvor trivslen og helheden i de
unges liv som studerende er i fokus. Det kobler sig naturligt ind i satsningen på oplevelser og kultur, der netop bakker op om hele det gode liv i Esbjerg.

Nu er vi klar til at sætte kursen mod nye mål, og det kræver store investeringer og et insisterende engagement at gøre dem til virkelighed. Vi kan ikke gå vejen alene og glæder os til at drømme, lege og arbejde sammen med alle gode kræfter om udviklingen af Esbjerg som oplevelses- og kulturby.